Selon le plus récent relevé des mises en chantier effectué par la Société canadienne d'hypothèques et de logement (SCHL), 4 172 nouveaux logements ont été commencés en juin dans les centres du Québec comptant 10 000 habitants et plus. Ce résultat est supérieur de 33 % à celui obtenu durant le même mois, en 2006. Il s'agit de la hausse mensuelle la plus importante depuis mai 2004. Le fort volume d'activité porte le bilan à 19 636 mises en chantier. A mi-année, la construction résidentielle affiche donc une croissance de 5 % comparativement aux six premiers mois de 2006.
Les mises en chantier de logements collectifs ont particulièrement soutenu l'activité sur les chantiers. En effet, la SCHL en a relevé 2 409 le mois dernier, soit 46 % de plus qu'en juin 2006. Le gain important réalisé dans ce segment de marché découle en grande partie de la construction de plusieurs résidences pour personnes âgées dans différentes régions du Québec. Une fois terminés, ces immeubles ajouteront quelques 650 appartements au parc actuel. La construction de maisons jumelées était également en hausse dans certains centres du Québec.
De façon surprenante, les mises en chantier de maisons individuelles ont aussi contribué au bilan positif, puisqu'on en a relevé 1 763 (+19 %). En baisse quasi-constante depuis environ deux ans, le segment des maisons individuelles a enregistré la plus forte hausse mensuelle depuis janvier 2005. Il est toutefois peu probable que ce niveau d'activité se maintienne au cours des prochains mois. En effet, dans plusieurs régions du Québec, on constate que les ménages se tournent de plus en plus vers des propriétés plus abordables, comme les maisons jumelées et en rangée et les appartements en copropriété.
Le contexte démographique, un marché du travail solide et des conditions encore favorables au crédit ont contribué au résultat positif obtenu au cours des six premiers mois de 2007. "L'emploi à temps plein, facteur important pour la demande d'habitations, croît de façon soutenue" note Patricia Dépot, analyste de marché à la SCHL. "On pense également que la perspective de nouvelles hausses des taux d'intérêt pourrait avoir incité plusieurs ménages à devancer leur achat", avance-t-elle.
Les résultats cumulatifs provinciaux cachent toutefois des réalités différentes selon les régions. Certains centres, tels que Drummondville et Saint-Jean, ont connu de fortes hausses d'activité (au-delà de 80 %). A l'opposé, plusieurs régions affichent des baisses, dont Shawinigan (-89 %). Sherbrooke (-22 %), Saint-Hyacinthe (-28 %), Granby (-15 %) et Québec (-3 %). A Shawinigan et à Sherbrooke, le recul est attribuable au volume exceptionnellement élevé enregistré en juin 2006, en raison de la construction d'immeubles d'appartements de grande envergure. Pour leur part, les régions de Montréal et de Gatineau suivent la même tendance que l'ensemble de la province.
Ailleurs au Canada, le bilan de mi-année est tout autre. D'abord, chez nos voisins ontariens, les mises en chantier ont diminué de 16 %. Dans les Maritimes, le recul est de 11 %. Plus à l'ouest, la Colombie-Britannique (-2 %) et l'Alberta (-4 %) ont aussi enregistré une baisse, moins importante cependant. Dans les deux autres provinces des Prairies, la situation est totalement à l'opposé : le Manitoba et la Saskatchewan affichent des hausses respectives de 24 % et de 76 %.
La Société canadienne d'hypothèques et de logement (SCHL) est l'organisme national responsable de l'habitation au Canada, et ce, depuis plus de 60 ans. Elle contribue à améliorer les conditions de vie et le bien-être des Canadiens par l'entremise de quatre secteurs d'activité : le financement de l'habitation, l'aide au logement, la recherche et la diffusion de l'information, et la promotion des exportations. La SCHL veille à ce que les Canadiens aient accès à un large éventail de logements de qualité, à coût abordable, et elle favorise la création de collectivités et de villes dynamiques et saines partout au pays. Pour en savoir davantage, veuillez consulter le site www.schl.ca ou composer le